Впервые номинал, обозначающий фракцию копейки, отчеканили в период правления Николая I. До этого копейка делилась на две денги. Само имя копейки когда-то произошло от названия копейная денга, которым обозначали серебряную монету новгородской чеканки, весившую вдвое тяжелее, чем её московский аналог. Монету достоинством в ½, копейки включили в линейку меди, появившуюся во время финансовой реформы Канкрина.
Согласно данным из архива в 1840 году половину копейки стоили 100 грамм баранины или говядины в Ярославской губернии. На эту же сумму можно было купить одно или два куриных яйца. В Иркутской губернии в 1843 году полкопейки хватило бы на половину огурца. Ещё при Николае I на реверсе вместо ½, копейки снова стали чеканить прежнее название в уменьшительно-ласкательном виде денежка. Вернул полукопеечный номинал в строй только Александр II при очередной денежной реформе, состоявшейся в 1867 году.
При Александре II и его преемниках оформление полукопеечной монеты не менялось за исключением царского вензеля на аверсе. В таком виде она просуществовала до крушения империи. В последний раз массовую чеканку этой монеты Петроградский двор провёл в 1916 году. Обладатель этой монеты мог обменять её в начале ХХ века на осьмушку фунта ржаного хлеба.
Полкопейки 1925 года
Советское денежное обращение, успешно стабилизированное реформой Сокольникова, вернуло в оборот монеты. В дело пошли запасы серебра от гривенника до рубля, которые по распоряжению правительства частично восстановленный монетный двор Петрограда начал чеканить ещё с символикой РСФСР в конце 1921 года. Для номиналов старшей группы в 1924 году сменили только оформление реверса и Государственный герб. Отлаженное производство быстро насытило оборот новыми монетами СССР (исключение — полтинник, часть тиража которого чеканили в Англии). Иное дело — номиналы младшей группы. Запустить качественную чеканку медных монет быстро не удалось, в связи с чем правительству пришлось делать эмиссию бумажных бон от копейки и выше. Преодолев разногласия, ЛМД и завод Красная заря, наконец, пришли к единым стандартам: 1 и 2 копейки обрели рифления на гурте, а 3 и 5 копеек продолжили выпускать без гуртового оформления. Полным ходом чеканка меди осуществлялась лишь с августа 1924 года.
В магазинах использовались дробные цены. Цена одного фунта черного кислого хлеба для пекарен первой группы соответствовала трем с половиной копейкам, а коробок спичек в небольшом магазинчике мог стоить полторы копейки. Так как политика НЭП предполагала наряду с государственной и частную торговлю, запрещать округление цен в большую сторону частным лавочкам не могли. Вопрос о чеканке полукопеечного номинала возник в начале 1925 года. Утверждение выпуска состоялось во второй половине мая. Завод Красная Заря к чеканке решили не привлекать и весь плановый объём изготовлен силами ЛМД. Как и другие медные монеты, чеканка осуществлялась по стандартам царской эпохи, используя прежнюю стопу (50 рублей из пуда меди). По расчетам Финансовой газеты, ввод в обращение монеты достоинством в половину копейки позволил бы москвичам экономить около 15 000 рублей в день.
Однако, в отличие от всего остального монетного ряда, здесь оформление поля сведено к минимуму. Это единственный номинал, у которого в центре аверса вместо Государственного герба размещено лишь наименование эмитента СССР. Круговую надпись вдоль канта Пролетарии всех стран, соединяйтесь! решили оставить. У оборотной стороны тоже крайне скромное оформление. Пшеничные колосья отсутствуют. Монетное поле занято двухстрочным обозначением номинала и датой, выполненной в форме дуги.
Интересными коллекционеры считают экземпляры, рисунок аверса которого на 180 градусов повёрнут относительно реверса. Это монетный брак, получившийся из-за ошибочной установки штемпелей в штемпельную пару. Однако он имитирует чеканку монет в монетном соотношении сторон (применялась Францией до ввода евро и до сих пор используется США), тогда как российские монеты традиционно чеканятся в медальном. Для царских монет экземпляры с подобной ориентацией сторон отнесены в отдельную позицию каталога (особенно, если их чеканка производилась на зарубежном дворе, применяющем монетную ориентацию). Ряд исследователей утверждают, что по документам ЛМД выпустил 45 380 017 монет 1925 года достоинством в полкопейки.
Полкопейки 1925 года, Специальный улучшенный чекан
Отдельно от прочих монет нумизматы рассматривают экземпляры улучшенного чекана. По сути их можно отнести к новоделам, так как Ленинградский монетный двор произвёл их только в конце 1920-х годов, выполняя заказ Советской филателистической ассоциации (СФА), на то время получившей монопольное право торговли предметами коллекционирования. Тогда же некоторые позиции ранних лет советской погодовки были исполнены и в полированном чекане, напоминающим современный пруф. Относительно чеканки полукопеечного номинала Андрей Федорин вспоминал, что &hellip,в полированном виде есть только 1927 год. В специальном улучшенном качестве известны все три монеты 1925, 1927 и 1928 годов выпуска. На торгах монеты специального чекана оцениваются крайне высоко. Например, полкопейки коллекционного качества при старте 700 000 рублей в итоге ушёл за сумму, превысившую два миллиона.
Полкопейки 1925 года, пробные
- Материал: алюминиевая бронза,
- Вес: 1,38 грамма,
- Диаметр: 16 мм,
- Толщина: 1,2 мм,
- Гурт: рифления,
- Монетный двор: завод Красный выборжец (предположительно).
Уже в 1925 году начинает прорабатываться вопрос о замене меди на более лёгкий и долговечный материал. Коснулись эти эксперименты и монеты в полкопейки. Занимавшийся изучением пробных монет Сергей Петрович Фортинский утверждал, что теоретически должны существовать шесть пробников, изготовленных на Ленинградском монетном дворе, плюс дополнительная монета из золотистой бронзы детище завода Красный выборжец. В каталоге Андрея Федорина указаны и варианты материала пробников (алюминий, мунтца, томпак, латунь или мельхиор), однако о самих монетах точных сведений не было. Поэтому коллекционеры очень удивились, когда в 2002 году на торги выставили как раз пробник из алюминиевой бронзы золотистого цвета. Раритет ушёл к новому хозяину за 3 800 долларов США.
Вывод номинала из обращения
Запоздавшему номиналу был отведён недолгий период жизни: полкопейки чеканилась только в 1925, 1927 и 1928 годах. По подсчётам специалистов к октябрю 1925 года масса меди у населения в виде монет достигла значения в 460 тонн. Пользоваться такими монетами было неудобно: рубль медью весил примерно 328 грамм. Поэтому в 1926 году младшая группа номиналов перешла на алюминиевую бронзу. Лишь полкопейки решили оставить в прежнем виде, так как вставал вопрос о целесообразности чеканки этого номинала. Таким образом полкопейки стали последней медной монетой СССР регулярного чекана. Медь начали массово изымать из обращения в начале 1930-х годов. К середине этого десятилетия, по воспоминаниям нумизматов, раздобыть полкопейки было уже очень непросто.
Реформа 1961 года, сопряжённая с деноминацией, из-за появления дробных цен вновь поставила вопрос о вводе в монетный ряд номинала меньше копейки. ЛМД успел выпустить единичные пробники достоинством в половину копейки, следовавшие стандартам 1925 года: отсутствие герба на лицевой стороне и растительных элементов на оборотной. Но правительство нашло иной выход. Стоимость ряда товаров и услуг, имевших дробные значения, округлили до целых (например, за разговор по городскому телефону-автомату, до реформы стоивший 15 копеек, теперь отдавали 2 копейки). Другие товары продавались парами: копейку стоили два немаркированных конверта, а на ученической тетради объёмом 18 листов печатали ценник 3 коп. за 2 шт..