Гражданская война в Армавире началась в январе 1918 г., когда управление городом захватили большевики. Отразив атаки казаков, они провели съезд Советов и провозгласили установление новой власти на Кубани. Армавир стал одним из центров этой власти на юге страны, однако помощи ждать было неоткуда: белое движение набирало силу, и весной в городе начали принимать добровольцев в революционные полки Красной армии. Оставалась вторая проблема: в окруженном городе не хватало денег.
Первый выпуск акцептованных чеков в Армавире был проведен еще в феврале 1918 г. Общая сумма составила примерно 4 млн. рублей купюрами крупного номинала (от 50 до 1500 руб.), однако, эти боны были обеспечены средствами семи частных банков и находились в обращении наравне с императорскими денежными знаками маленького номинала. Казалось, что повторить этот выпуск весной 1918 г. не удастся: старые николаевские деньги осели в тайниках, а частные банки были национализированы. Однако революционная необходимость перевесила, и выпуск возобновили. Надписи на чеках остались прежними, хотя теперь обещания гарантированного обмена ничего не значили.
Выпуск чеков
Вместо прежних бон крупного номинала в печать были отправлены 3, 5, 10 и 25 рублей (для размена), а также 40, 150 и 300 руб. Купюрам этого периода доверяли мало. Первоначальное ограничение 10 млн. руб. было снято вскоре после начала выпуска, и общая сумма чеков достигла 48 млн. руб., к которым прибавилось примерно 5 млн. поддельных.
Бумага хорошего качества закончилась еще на первом выпуске, поэтому денежные знаки второго выпуска быстро приходили в негодность (особенно это касалось чеков мелкого номинала 3 и 5 рублей). В связи с этим было решено начать чеканку серебряных разменных монет.
Армавирские монеты
Но ни серебра, ни иного монетного металла не было, поэтому было принято решение конфисковать оборудование винокуренного завода, сделанное из меди. Также бытует версия, что для изготовления монет были использованы листы для гильз. Монетная чеканка была налажена в доме купца Баранова и летом 1918 г. выпущены 1, 3 и 5 рублей.
Когда выяснилось, что отливать монеты не удастся, их стали штамповать. Рисунок матриц изготовил австрийский гравер Иосиф Задлер военнопленный, оказавшийся в это время в Армавире. Первые пробные монеты изготовили из белого недрагоценного металла (5 руб.) и меди (1 и 3 руб.). Второй более качественный выпуск производился только из меди. На аверсе был размещен двуглавый орел Временного правительства (без привычных символов власти), инициалы гравера и название отделения банка.
Загадки чеканки
Летом 1918 г. город постоянно переходил из рук в руки. В связи с этим возникает любопытный вопрос: какая власть выпускала монеты белая или красная? Исследователи армавирской чеканки ссылаются на две основных статьи с информацией об этих денежных знаках. Первая статья В.М. Соколова была напечатана в журнале Советский филателист в 1924 г., вторая О. Веровенко в Советском коллекционере в 1965 г. Несмотря на сходство текстов, статья Веровенко уверенно сообщает, что инициатором выпуска было советское руководство. В более раннем тексте В.М. Соколова сообщено, что идея чеканки появилась при власти белых, а монеты из серебра изготовили для власть имущих. Как сказано в статье 1924 г., ее источниками стали официальные данные и информация, полученная от свидетелей и участников событий.
Материал, из которого изготавливались монеты, также вызывает вопросы. Медные экземпляры первого выпуска по размерам больше, чем царские копеечные монеты, а монеты второго выпуска, наоборот, повторяют 1, 2 или 3 копейки Николая II. Из-за этого сходства некоторое время считалось, что армавирские рубли перечеканивали из монет Российской Империи. Есть предположение, что монеты из недрагоценного белого металла и серебра чеканились позднее 1918 г.
Возможно, первый и второй выпуск представляют собой два разных штемпеля, которые использовались одновременно.
В любом случае, чеканка длилась недолго: в сентябре, после очередной потери города, отступавшие белые войска забрали оборудование для чеканки с собой, и выпуск прекратился. За несколько месяцев работы оборудование неоднократно ломалось, и общее количество изготовленных экземпляров было небольшим. Среди армавирских монет достаточно много 3 рублей второго выпуска, а нестандартные 1 руб. и 3 руб. первого выпуска считаются самыми редкими. После 1918 г. появились подделки: изображения на большинстве из них далеки от оригиналов, но некоторые копии в точности повторяют детали, и отличить фальшивую монету сможет только опытный специалист.
Летом 1918 г. войска Деникина пошли в наступление на советскую столицу Кубани, и до весны 1920 г. Армавир десять раз менял окраску, становясь то белым, то красным. Ни одна из сторон не хотела выпускать из рук город, находящийся на пересечении железных дорог. После установления советской власти в 1920 г. правительство начало обмен армавирских бон (так выяснилась общая сумма поддельных бумажных купюр). Монеты, отчеканенные в 1918 г., обменены не были.