Если вспомнить период конца 1970-х — начала 1980-х, то можно отметить непрекращающийся интерес к отечественным исследованиям космоса. Да, космонавтов уже не возят по восторженной Москве. Да, с запуском очередной ракеты радостные толпы уже не вываливают на улицы советских городов. Но портреты участников очередного полёта неизменно печатаются на первых полосах газет, а популяризация астрономии и космонавтики достигает неслыханных высот. Поэтому не вызывает удивления, что по окончанию олимпийской серии, когда возникла необходимость продолжить выпуск юбилейных монет, первым из кандидатов оказалось двадцатилетие полёта Юрия Алексеевича Гагарина.
1 рубль 1981 года Гагарин
По техническим характеристикам рубль не отличается от ранее выпущенных монет из медно-никелевого сплава. Его диаметр равен тридцати одному миллиметру, а толщина составляет 2,3 миллиметра. На весах монета покажет значение в 12,8 грамма. Над ‘гагаринским’ рублём работали художник В.А. Ермаков и скульптор А.В. Козлов. Реверс призван отразить не только памятный день апреля 1961 года, но и космические достижения Советского Союза за два минувших десятилетия. Поэтому на монетном поле мы видим не только портрет первого космонавта планеты, но и космическую станцию ‘Салют’ с пристыкованными кораблями, по деталям которых трудно догадаться, идёт ли речь о пассажирском ‘Союзе’ или перед нами грузовик ‘Прогресс’. Тираж обычной монеты составляет 3 962 000 экземпляров. Почему столь некруглая цифра? Потому что остаток до базовой цифры четырёхмиллионного тиража составили монеты качества PROOF. Купить рубль 1981 года с Гагариным не проблема. Почему же он оказался в категории ‘Редкие монеты’?
Оказывается, дело в реверсе. Внимательные к деталям коллекционеры отыскали отличия штемпелей, которыми выполнен реверс. Редкий штемпель ‘Шт. Б’ (на иллюстрации он справа) имеет уменьшенное изображение. Видно, что надпись ‘Ю.А. Гагарин’ расположена дальше от канта, а сам кант уже, чем на монете, отчеканенной ‘Шт. А’. Да и Гагарин здесь улыбается как-то не так. Конечно, речь о ‘добром’ и ‘злом’ Гагарине (как это случилось со Львом Толстым) никогда не заходила, но отличия в улыбке на прилагаемых иллюстрациях несомненны. Ещё более дотошные разновидчики указали, что редкая монета имеет подвид, где линии, исходящие от космической станции ‘Салют’, утончаются и исчезают (одна не достигает канта). Уголки рта Гагарина тоже отличаются. Вот вам и третий вариант улыбки. Но полноценной разновидностью такие монеты пока не признаны.
1 рубль 1981 года Гагарин PROOF
Официальное название монеты ’20-летие первого полета человека в космос — гражданина СССР Ю. А. Гагарина’. Тридцать восемь тысяч монет сразу были отчеканены не для оборота, а для коллекционеров. Технологию PROOF сразу можно опознать по гладкому полированному монетному полю и матовым рельефным элементам рисунка. Такие монеты сразу продавались по цене выше номинала. Для повышения привлекательности товара юбилейный рубль находился в красивой (для тех времён) упаковке с пояснительной надписью. В настоящее время упаковка не сильно повышает стоимость монеты, но есть ценители, которые целенаправленно ищут монеты именно в родной упаковке и готовы за неё хорошо доплатить.
Тиража улучшенного качества явно было недостаточно, так как ряды коллекционеров постоянно ширились. В Советском Союзе тематическое коллекционирование почтовых марок и монет поощрялось на государственном уровне (достаточно вспомнить журналы ‘Филателия СССР’ или ‘Советский коллекционер’). Поэтому было решено осуществить специальный выпуск по технологии PROOF большого ассортимента ранее изданных монет. Гагарину тоже нашлось место среди новоделов 1988 года. У рублей дополнительного выпуска другой гурт. Надпись состоит из элементов ‘ОДИН РУБЛЬ ·, 1988 ·, Н ·, ‘. Тираж ‘новодельной монеты’ составил пятьдесят пять тысяч, поэтому стоимость ‘новодела’ примерно вдвое ниже, чем у оригинального PROOF 1981 года.
Видимо, историю первопроходцев космоса стали забывать. Иначе и не объяснишь факт, что в поисковиках часто запрашивают таинственную монету ‘1 рубль 1983 года Гагарин’. Действительно, в 1983 году чеканили рубль на космическую тему. Вот только изображена на нём Валентина Терешкова. А на международной сцене явление рубля с Гагариным однажды произошло в необычном одеянии. К тридцатилетнему юбилею полёта в Германии выпустили серию художественных конвертов со спецгашением и прозрачной капсулой, куда вставили монету по теме. Но если марки на конверте подобраны правильно и датированы 1991 годом, то юбилейной монеты соответствующего года немцы не дождались, поэтому формировали комплект рублями десятилетней давности.